एकवेळचा ‘डाकू’ झाला चित्यांचा ‘मित्र’

डकैत हा शब्द ऐकताच आपल्या मनात एक भयंकर आणि भीषण प्रतिमा उभी राहते. चोरी, खून, अपहरण याकडेच डाकू दिसतात, पण रमेशसिंग सिकरवार हा दरोडेखोर डाकूंची प्रतिमा बदलण्याचा प्रयत्न करत आहे. एकेकाळी चंबळच्या दऱ्याखोऱ्यात ७२ वर्षीय रमेशसिंग सिकरवार हे भीतीचे दुसरे नाव मानले जात होते. त्याच्यावर 250 हून अधिक दरोडे आणि 70 हून अधिक खुनाचे गुन्हे दाखल आहेत. मात्र, 1984 मध्ये आत्मसमर्पण केल्यानंतर हा माजी डाकू समाजसेवेच्या कामात उतरला आणि आता तो ‘ चित्ता मित्र ‘ बनला आहे.

राज ठाकरे मुंबई महापालिका एकटे लढवणार, करणार नाही शिंदे गटाशी युती

आफ्रिकेतून येणाऱ्या चित्त्यांची स्थानिक रहिवाशांना जाणीव करून देण्यासाठी रमेशसिंग सिकरवार आता त्या गावांमध्ये फिरत आहेत. जिथे एकेकाळी तो डकैत म्हणून आपले नाणे चालवत असे. वास्तविक, मध्य प्रदेश सरकारने आफ्रिकेतून आठ चित्ते मागवली आहेत. जे 17 सप्टेंबर रोजी कुनो राष्ट्रीय उद्यानात पोहोचेल . या कार्यक्रमाचे उद्घाटन पंतप्रधान नरेंद्र मोदी करणार आहेत. ज्यामध्ये पुढील पाच वर्षात 50 चित्ते भारतात आणण्याची योजना आहे.

सिकरवार हे रॉबिन हूड म्हणून प्रसिद्ध आहेत
श्योपूर आणि मुरैना या 175 गावांमध्ये सीकरवार हे मुखिया म्हणून ओळखले जाते. 1984 मध्ये त्याच्या टोळीतील 32 सदस्यांसह शरणागती पत्करल्यानंतर, त्याने आठ वर्षे तुरुंगात घालवली आणि सुटका झाल्यानंतर करहाळ येथे शेती करण्यास सुरुवात केली. सिकरवार यांनी गुन्हेगारीकडे पाठ फिरवली असली तरी खेड्यापाड्यात त्यांची प्रतिमा अजूनही रॉबिनहूड अशीच आहे. यामुळेच कुनो राष्ट्रीय उद्यानात चित्ते आणण्याची योजना आखली असता वनविभागाने सिकरवार यांच्याशी संपर्क साधला.

चांगल्या पिकांच्या उत्पादनासाठी शेतकऱ्यांनी पोटॅशचा वापर करावा, वाचा कसा होतो फायदा

घाबरलेल्या गावकऱ्यांना चित्त्यांबद्दल समजवण्याचे काम आम्ही करत आहोत
जेणेकरून लोकांच्या मनातील या चित्त्यांची भीती नाहीशी करून त्यांची चांगली ओळख करून देता येईल. श्योपूरचे विभागीय वन अधिकारी प्रकाश वर्मा यांनी सांगितले की, आम्ही सिकरवार यांना आमच्या चिंता सांगितल्या आणि त्यांची मदत मागितली. हे काम त्यांनी मिशन म्हणून घेतले. बिबट्या, काळवीट आणि नीलगाय यांच्यामुळे जंगलाभोवती राहणारे ग्रामस्थ अगोदरच त्रस्त असल्याने गावकऱ्यांनी त्यांच्याकडे येऊन या चित्त्यांची भीती आधीच व्यक्त केल्याचे सिकरवार यांनी सांगितले. मात्र, आता लोकांच्या आतून चित्त्यांची भीती संपत चालली आहे.